Si vous êtes un amateur de course à pied, il y a bien des chances que vous croisiez sur votre route Réjean Paradis. Provenant de Saint-Zacharie, ce dernier voue à ce sport un amour indéfectible.
À un âge où certaines personnes pensent davantage à la retraite et au repos, celui qui a fêté ses 58 ans en mai dernier s’exerce plutôt à parcourir une multitude d’épreuves en compagnie de ses espadrilles. Réjean Paradis a déjà couru 25 marathons dans sa vie, dont deux courses sous la barre des trois heures. Le réel déclic s’est fait en 1980 au défunt Marathon Beauceron. Il a même cessé de fumer pour améliorer sa santé.
«Actuellement, je me prépare pour faire le demi-marathon à Montréal en septembre et le Marathon des Deux Rives en août prochain. Quand je ne cours pas, il me manque vraiment quelque chose. Je souhaite aussi montrer le bon exemple aux jeunes, en plus d’avoir déjà couru pour des organismes afin d’amasser des fonds, comme Leucan ou Au Bercail de Saint-Georges», explique Réjean Paradis.
Reconnaissances et parcours
L’athlète beauceron a été récompensé maintes fois pour ses efforts, entre autres avec quatre élitas lors du Gala du mérite sportif beauceron. L’homme de Saint-Zacharie a aussi convaincu plusieurs enfants de son village à participer au premier Défi Beauceron en 2011 à Saint-Prosper. Pour lui rendre hommage, le comité organisateur a choisi de nommer l’épreuve du 10 km en son nom dès l’an prochain.
«Quand on m’a annoncé cela, j’étais ému et ne savait pas comment réagir. C’est une fierté d’être reconnu comme cela. Quand je cours n’importe où, je suis toujours fier de représenter les Beaucerons. On voit beaucoup plus de compétitions avec des trajets de 2 km pour les enfants. C’est de toute beauté de les voir courir comme cela», ajoute M. Paradis.
Rappelons que celui-ci a participé à des marathons dans les villes de Québec, Montréal, Ottawa, New York et Boston. Le 6 novembre 2011 à New York, Réjean Paradis a conclu la distance de 42,2 km en 3h35min. Selon ses dires, son épreuve la plus folle fut sa participation à un championnat canadien à Drummondville en mai 2010 où on devait courir pendant 24 heures sur une piste de 400 mètres. Réjean Paradis a obtenu une deuxième place avec 163 kilomètres et 407 tours de pistes.
Sa plus récente course remonte au 1er juillet dernier, soit lors du Championnat provincial des 6 Heures à Rivière-du-Loup. Au final, Réjean Paradis aura parcouru 65,7 km en faisant 164 tours sur une piste de 400 mètres, terminant ainsi en troisième place. «Je suis actuellement à six entraînements par semaine en courant de 70 à 80 km. Mes trajets sont différents dans les rangs, mais mon plus gros stress reste les chiens !», de conclure Réjean Paradis.